James Earl Jones, ikoninen näyttelijä, joka tunnettiin erityisesti Star Wars -pahiksen Darth Vaderin äänenä, kuoli maanantaiaamuna kotonaan Dutchessin piirikunnassa New Yorkissa 93-vuotiaana. Jonesin uran kesto ja monipuolisuus ovat vaikuttavat, ja hän oli yksi sukupolvensa edelläkävijänäyttelijöistä, erityisesti afroamerikkalaisista näyttelijöistä. Hänen uransa teatterissa, elokuvissa ja televisiossa kesti yli 60 vuotta, alkaen Broadway-debyytistä vuonna 1958. Vuonna 2022 Broadway-teatteri nimettiin hänen kunniakseen James Earl Jones Theatreksi.
Jonesin tunnetuimpia rooleja olivat muun muassa Darth Vaderin lisäksi Mufasa Disneyn Leijonakuninkaassa sekä CIA:n varajohtaja James Greer kolmessa Jack Ryan -elokuvassa. Hänen uransa sisälsi yli 80 elokuvaroolia, mukaan lukien merkittäviä suorituksia elokuvissa kuten Dr. Strangelove, Conan the Barbarian, Field of Dreams ja Cry, the Beloved Country.
Teatterissa Jones voitti kaksi Tony-palkintoa, joista ensimmäisen vuonna 1969 roolistaan nyrkkeilijä Jack Johnsonina näytelmässä The Great White Hope, joka toi hänelle myös Oscar-ehdokkuuden. Lisäksi hän voitti kaksi Emmy-palkintoa vuonna 1991 ja sai elämäntyöpalkintoja muun muassa Oscar-akatemialta ja Screen Actors Guildilta.
Jonesin syvällinen ja voimakas ääni teki hänestä suositun Shakespeare-näytelmien tulkitsijan, ja hän näytteli useissa merkittävissä rooleissa, kuten Macbethina ja Othellona. Hänen ääntään kuultiin myös monissa dokumenteissa sekä CNN-kanavan tunnetussa mainoslauseessa “This is CNN”.
James Earl Jonesin elämänmittainen intohimo näyttelemiseen sekä nöyrä asenne työhönsä toivat hänelle laajaa arvostusta ympäri maailman. Hän jatkoi näyttelemistä elämänsä loppuun saakka, viimeisen kerran vuonna 2021 elokuvassa Coming 2 America.
Lähde: Variety
